¿Qué es la soja?
Pregunta realizada por Jorge Pérez Torres, 18 años,
Concepción, Chile.
Antes de responder esta pregunta, es necesario hacer una acotación. La respuesta expuesta a continuación, solo hace referencia al aspecto alimenticio de este producto, y no incluye su perspectiva medio ambiental o "ecológica", es decir, no se hablara de las consecuencias ambientales que significa actualmente el cultivo de esta leguminosa (destrucción de selvas tropicales, transgénicos, etc.), ya que este punto será analizado en un futuro artículo. Hecha esta acotación, respondamos la pregunta.
La soja (o soya ) es un vegetal que pertenece a la familia de las leguminosas (al igual que las lentejas, los porotos, garbanzos, etc.) y forma parte de la especie Glycine max . Es una planta herbácea anual, de primavera-verano, cuyo ciclo vegetativo oscila entre tres a siete meses. Se siembra en los meses de noviembre, diciembre y enero.
Haciendo un poco de historia, su origen se remonta hacia el año 2838 a.C. en China, hasta el siglo VI en Japón y al siglo XVII en Europa. En América fue introducida por Estados Unidos en 1765, sin embargo, su gran expansión se inicio en el año 1840.
Los principales países productores de soja son: Brasil, argentina, Estados Unidos y, en menor medida, China. Contrariamente a la creencia de la gente, la mayor parte de esta leguminosa es destinada a la alimentación del ganado mundial (incluyendo Chile) y a la elaboración de productos no alimenticios. De hecho, aproximadamente solo un 2% es destinado al consumo humano. Claramente se puede apreciar como se despilfarran los escasos recursos alimenticios que tiene el planeta, cuando éstos en vez de ser destinados a los animales de las granjas industriales podrían transformarse en uno de los pilares dietéticos fundamentales de los seres humanos, terminando así con la desgarradora realidad que viven millones de personas que mueren de hambre diariamente en los países más pobres.
Cabe destacar, que la llegada masiva de este producto hacia países como el nuestro, fue producto del escándalo de las "vacas locas" acontecido en Inglaterra en 1996. Luego de la brutal matanza de millones de vacas en el Reino Unido, las personas comenzaron a consumir productos alternativos a los de origen animal, fue así como se masificó la soja y sus derivados por Inglaterra y todo el planeta.
Veamos ahora el aspecto nutritivo de esta legumbre.
Tras varios estudios científicos, la soja es considerada actualmente como una "bomba" de proteínas, ya que tiene un 37% de este nutriente. lo cuál es muchísimo. Además, contiene grasas de tipo insaturado (cardiosaludables), vitaminas del grupo B y minerales. Por este motivo es perfecta para sustituir todo tipo de productos de origen animal. sencillamente un "regalo" para el mundo vegano.
A continuación se muestra la composición de la soja por cada 100gr (fuente: http://www.alimentacion-sana.com.ar ):
Agua 7,00 gr
Energía 453,00 Kcal
Proteínas 36,80 gr
Grasas 23,50 gr
Fibras 11,90 gr
Carbohidratos 23,50 gr
Flúor 0,36 mg
Calcio 260,00 mg
Ácido Fólico 94,00 µg
Vitamina A 95,00 UI
Vitamina E 13,30 mg
Vitamina K 190,00 µg
Vitamina B2 0,30 mg
Vitamina B3 2,50 mg
Vitamina B1 1,00 mg
Magnesio 250,00 mg
Fósforo 590,00 mg
Potasio 1750,00 mg
Hierro 8,60 mg
Sodio 4,00 mg
Cobre 110,00 µg
Selenio 60,00 µg
Yodo 6,00 µg
Manganeso 2800,00 µg
Zinc 1000,00 µg
Simbología (nota de Elige Veganismo):
Kcal: kilo calorías (1000 calorías)
gr: gramos (0,001 kg); (mide masas pequeñas)
mg: miligramo (0,000001 kg); (mide masas muy pequeñas)
µg: microgramo (0,000000001 kg); (mide masas muy muy pequeñas)
kg: kilo gramo (1000 gramos)
Una vez vista esta tabla, dediquemonos a conocer las implicancias para la salud que conlleva consumir producto. Para este objeto, a continuación te mostramos un pequeño apunte realizado por el médico estadista británico Paul Appleby , quien fue uno de los pioneros en los estudios del cáncer y su relación con la dieta:
"Al igual que la mayoría de las legumbres, la soja es una excelente fuente de fibra dietética, hidratos de carbono complejos y proteínas vegetales. Su lado negativo es que su porcentaje en grasa es relativamente alto, aunque la mayor parte es grasa insaturada (cardiosaludable). (.)
Aún así, es el contenido de micronutrientes en la soja (y, consecuentemente, en otras legumbres) lo que puede que sea de mayor relevancia. Por ejemplo, fitoquímicos tales como saponina (presentes en una variedad de legumbres) y fitoestrógenos isoflavonoides (los estrógenos de la planta -presentes principalmente en la soja-) estimulan el bienestar de los huesos y reducen el riesgo, tanto de enfermedades cardiovasculares, como de cánceres relacionados con las hormonas. Ciertamente, un estudio reciente realizado por el Centro de Investigación Oncológica de Hawaii mostró que las mujeres que consumían alimentos ricos en fitoestrógenos tenían un reducido riesgo de contraer cáncer de endometrio , comparado con las mujeres que consumían poco o nada de estos alimentos. (.)
El efecto de reducción de colesterol de la proteína de soja es mucho más cierto. Un reciente análisis exhaustivo sobre los efectos de la proteína de soja en los lípidos del suero en 29 experimentos clínicos controlados mostraron que el colesterol total se reducía en un 9.3%, el colesterol LDL (colesterol malo) se reducía un 12.9%, los triglicéridos se reducían en un 10.5%, y el colesterol HDL (colesterol bueno) aumentaba en un 2.4% en los grupos testados (proteína de soja) en comparación con los grupos de control. Estos efectos beneficiosos sobre los lípidos del suero probablemente son responsables de una considerable reducción de las enfermedades coronarias. Otros beneficios potenciales de las legumbres incluyen su extremadamente bajo nivel de glucosa , lo que sugiere que podrían ser unos alimentos particularmente importantes para diabéticos e individuos con riesgo de convertirse en inmunes a la insulina, así como el alivio de síntomas menopaúsicos."
Es destacable como la soja se encuentra vinculada con la prevención del cáncer. De hecho, la baja incidencia de casos de cáncer de mama y colon en China y Japón se ha atribuido en parte al elevado consumo de productos de soja. La baja incidencia de síntomas menopáusicos en mujeres japonesas también se ha relacionado con el consumo de ésta.
Esta más que claro que esta legumbre posee maravillosas propiedades nutritivas y formidables características para el cuidado y bienestar de tu salud.
Gracias a la soja, es posible elaborar una gran cantidad de productos muy sabrosos y nutritivos y que, además, son muy útiles a la hora de querer buscar alternativas al consumo de productos de origen animal. Entre estos, los más conocidos son el tofu, el tempeh, la proteína vegetal texturizada (TVP), el miso, la salsa de soja, el aceite de soja, margarinas y diferentes alternativas a productos lácteos. Aquí en Chile, ya se está haciendo bastante común el consumo de la TVP (o más conocida como "carne de soja"), el tofu y las leches de soja. Te invitamos a buscar estos deliciosos productos en los supermercados, almacenes vegetarianos, supermercados chinos, etc.
(Si quieres conocer más productos veganos, escríbenos al siguiente mail y solicítanos la "lista de productos veganos" que hemos elaborado para ti, la cuál te será muy útil a la hora de las compras: listavegana@eligeveganismo.com).
